Second life, c’est 2,8 millions d’utilisateurs dont 1 million dans les 60 derniers jours.

Quelques exemples pris au hasard car il est impossible sur un tel sujet d’être exhaustif : la Chambre des Représentants des Etats-Unis a son équivalent dans ce monde virtuel, la National Oceanic and Atmospheric Administration et la Earth System Research Laboratory (ESRL), la chaîne d’hôtel Starwood, Adidas-Reebok, Amazon, Toyota, MTV, Harvard Law School, Intel, IBM qui y a investi 10 millions de dollars, Sun Microsystems, Reuters, la banque Wells Fargo, Budweiser, Pontiac, etc. etc. etc.

Du coté des personnalités, les patrons de Sun, Dell, Cisco et IBM y ont, tour à tour, tenu des conférences de presse. Des concerts y ont lieu. De nombreux hommes politiques américains ont choisi d'y faire un discours. Pour la France, le Front national y est solidement implanté et l'annonce de Ségolène Royal pourrait y entraîner d'autres candidats et ce malgré les protestations. Hilary Clinton vient d'annoncer qu'elle ferait sa campagne pour l'investiture uniquement sur Internet, utilisera-t-elle Second Life ?

Les gens y achètent des terrains et consomment en Linden dollars, la monnaie locale convertible au taux d'environ 350 LD pour 1 euro, des biens et des services de plus en plus sophistiqués. Des centaines de milliers d'articles y sont à vendre, à des prix allant de quelques centimes à plusieurs dizaines d'euros. Il est donc tout simplement possible de s'enrichir en y "jouant".

Pourtant, tout n'est pas rose dans Second Life. En septembre dernier, j'avais eu l'occasion de parler de Second Life lors de la manifestation INOP 2006. Quelques jours plus tard, on apprenait le vol des fichiers utilisateurs, insuffisamment protégés. Les informations volées comportaient le vrai nom des membres de cette communauté virtuelle, leurs adresses postales et sans doute leurs numéros de carte de crédit. Cela aurait pu mettre en difficulté Second Life, il n’en a rien été. Des opérations de terrorisme ont également eu lieu.

Bien évidemment, Second Life n’est pas le seul univers en 3D. Par ailleurs dans le domaine pédagogique, des expériences ont été réalisées. Le canton du Jura, en Suisse, vient de lancer une initiative modeste mais intéressante: un site Internet destiné aux élèves du secondaire où il est possible de se faire aider pour les devoirs. Les élèves peuvent s'y rendre, sous la forme d'un avatar, et poser des questions à l'avatar d'un enseignant (on se croirait dans Second Life)...

Pour ma part, je ne sais pas si les politiques français doivent aller sur Second Life ou pas mais il y a tout de même des moments où je me demande pourquoi NOUS, services d’information pour les jeunes… nous n’y sommes pas.