Le guide officiel de Second Life (Editions Pearson), paru en mai 2007, donne la répartition par sexe des avatars de Second Life (chiffres arrondis ici) :

Hommes incarnant des hommes : 42 %

Femmes incarnant des femmes : 40 %

Hommes incarnant des femmes : 15 %

Femmes incarnant des hommes : 3 %

Ces chiffres semblent prouver qu’une très grande majorité de personnes s’en tiennent au sexe qu’ils ont dans la vie réelle. Cependant, un grand nombre de personnes déclarait aussi « considérer leur existence dans Second Life comme l’occasion parfaite de participer à un jeu de rôle et de changer de sexe en un clin d’œil… »

On peut chercher à comprendre les raisons de ce décalage entre le discours et les chiffres. Tout d’abord, on peut imaginer que pour certaines personnes, il soit difficile d’admettre que l’avatar choisi soit d’un autre sexe que celui de sa vie réelle. Mais surtout, un certain nombre de résidents disposent de plusieurs avatars que l’on peut imaginer de sexe et de morphologie différente. Chacun de ces avatars permet de faire face à des situations différentes, sérieuses ou ludiques. Second Life est le monde de l’identité plurielle.